LALIBELA

Existen antiguos edificios en roca en Corea, Jordania, y sin duda en otros muchos lugares del mundo. En Etiopía existen mas de cincuenta regiones diferentes donde pueden encontrarse iglesias excavadas en la roca - desde lugares tan al sur como Goba (Bale) hasta otros tan al oeste como Bonga (Keffa). Solo en al región del Tigray hay mas de 100 iglesias de este tipo.

Lalibela tiene la mayor concentración en un solo lugar de iglesias de la mayor elegancia arquitectónica y sofisticada ingeniería. Sus sistemas de iluminación, canales, obras hidráulicas, pasadizos subterráneos interconectados y la sola magnitud de todo el proyecto son simplemente asombrosos - solo el material excavado se estima sería suficiente para construir diez pirámides como la mayor de Egipto.

Las iglesias son atribuídas al rey Lalibela (cerca del año 1200 d.C.) que fue más tarde canonizado por la iglesia etíope y que es referido por los europeos como el legendario Preste Juan. Su impacto es tan grande que el primer europeo en verlas, el sacerdote portugués Francisco Álvarez, lo eliminó de su crónica seguro de no ser creído por sus compatriotas.

Se dice que el rey Lalibela tardó 24 años en construir estas iglesias. Existen tres tipos diferentes de iglesias:

• 1. Iglesias construidas en cuevas - Estructuras sencillas construidas dentro de una cueva natural. Makina Medhane Alem y Yemrehanna Kristos cerca de Lalibela son buenos ejemplos.        
• 2. Iglesias excavadas en la roca - excavadas en una pared de roca y a veces usando para ensancharse una cueva existente. Aba Libanos, Bete Meskel, y Bete Denagil en Lalibela pertenecen a este grupo.
• 3. Iglesias monolíticas - oradadas en la roca en una sola pieza y separada de esta por trincheras por todos sus lados excepto por la base. Bete Medhane Alem, Bete Mariam, Bete Emmanuel y la de Bete Giorgis en forma de cruz son las obras maestras de Lalibela en este grupo.
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Genete Mariam (el paraíso de María)

La mayor parte de  las iglesias de Lalibela están escondidas en hoyos y son invisibles hasta que se llega directamente a ellas.

Como contraste la monolítica Genete Mariam se yergue en medio del bosque de euforbias como un bloque de piedra rosa. También, cosa rara entre las iglesias de Lalibela, sus pinturas muestran un estilo caracterizado como “arcaico” (siglo X, tal vez)  con una mezcla ecléctica de motivos aludiendo tanto las tradiciones del Oriente como del Occidente.

Yimrehanna Kristos (Cristo nos muestra el camino)

Esta exquisita iglesia, una obra maestra en madera y piedra  (llamado estilo sándwich) es famosa por su decoración interior, su bellísimo techo de madera decorado con hexágonos y medallones con motivos figurativos y geométricos.

El fundador de la iglesia, el rey Yimrehanna Kristos , fue el predecesor del rey Lalibela. La iglesia está situada a seis horas a pie y en mula en plena cordillera con el pico Abune Yosef observando desde las alturas al noroeste de la ciudad de Lalibela.

La iglesia de Naakute Laab

En el año 1270 el rey Naakute Laab de la dinastía Zagwe de Lalibela, siguiendo el consejo del influyente monje (después santo) Tekle Haimanot, abdicó a favor del emperador Yekuno Amlak perteneciente a la dinastía salomónica.

La iglesia situada dentro de la cueva donde Naakute Laab llevó una vida de ermitaño, es un lugar encantador en un emplazamiento espectacular. La iglesia posee una de las mas interesantes colecciones de cruces antiguas, manuscritos miniados e iconos, algunos de los cuales están atribuidos a su fundador Naakute Laab.

Mekane Medhane Alem

Esta es otro interesante ejemplo de una iglesia de estilo axumita construida en una cueva. Está emplazada al este de Lalibela (dos horas de ascensión desde Genete Mariam) en las faldas orientales del monte Makina, otra estribación del Abune Yosef.

Los santuarios antes mencionados resultan ser los mas fascinantes y de acceso mas sencillo. Pero,para aquellos con tiempo, y con suficiente interés en el tema, Lasta, la provincia en la que Lalibela esta enmarcada, tiene muchos otros magníficos templos en emplazamientos singulares.

Algunos de ellos son:

• - Asheten Mariam (escondida bajo un saliente de la montaña divisando la ciudad de Lalibela  al este.
• - Arbatu Enssessa ( Los cuatro animales o bestias)
• - Bilbala Giorgis
• - Bilbala Cherqos
• - Sarsana Michael 

Las iglesias de Lalibela

Tour: TES 021
Transporte : Vehículo y avión
Tipo de atracción : Historia, arte, arquitectura y religión
Duración : 1 noche/2 días
Distancia  : 705 Km.

• Día 1 : Vuelo a Lalibela. Después del almuerzo visita del primer grupo de iglesias. Alojamiento en Lalibela.
• Día 2 : Por la mañana visita del segundo grupo de iglesias. Vuelo de retorno a Addis Abeba.

Las iglesias de Lalibela, Genete Mariam y Mekane
Medhane Alem

Tour   : TES 022
Transporte : Vehículo, avión, mula y a pie.
Tipo de atracción : la misma que el TES 021
Duración : 2 noches/3 días
Distancia  : 750 Km.

• Día 1 : Vuelo a Lalibela. Después del almuerzo, visita del primer grupo de iglesias. Alojamiento en Lalibela.
• Día 2 : Salida hacia Genete Mariam. Se deja el vehículo y ascensión a Makina Medhane Alem. Visita de la iglesia y picnic allí mismo. Visita de la iglesia de Genete Mariam. Regreso a Lalibela. Alojamiento.
• Día 3 Por la mañana visita del segundo grupo de iglesias. Después del almuerzo , vuelo de regreso a Addis Abeba

Las iglesias de Lalibela, Naakute Laab y Genete Mariam          

Tour   : TES 023
Transporte : Vehículo y avión.
Tipo de atracción : la misma que el TES 022
Duración : 2 noches/3 días
Distancia  : 720 Km.

• Día 1 : Vuelo a Lalibela. Después del almuerzo, visita del primer grupo de iglesias. Alojamiento en Lalibela.
• Día 2 : Salida hacia Naakute Laab. Visita de la iglesia y regreso a Lalibela para almorzar. Visita del segundo grupo de iglesias.
• Día 3 Por la mañana visita de Genete Mariam.Vuelo de regreso a Addis Abeba por la tarde.

Las iglesias de Lalibela, Yimrehanna Kristos, Naakute Laab

Tour   : TES 024
Transporte : Vehículo, avión, y en mula.
Tipo de atracción : la misma que el TES 023
Duración : 2 noches/3 días
Distancia  : 730 Km.

• Día 1 : Vuelo a Lalibela. Después del almuerzo, visita del primer grupo de iglesias.
• Día 2 : Salida hacia Yimrehanna Kristos en mula. Picnic y visita de la iglesia. Retorno a Lalibela para alojamiento.
• Día 3 Por la mañana visita del segundo grupo de iglesias. Visita de Naakute Laab antes de volar de regreso a Addis Abeba.

Las iglesias de Lalibela, Genete Mariam, Mekane Medhane Alem, Yimrehanna Kristos y Naakute Laab

Tour   : TES 025
Transporte : Vehículo,  avión y mula
Tipo de atracción : Igual que TES 024
Duración : 3 noches/4 días
Distancia  : 750 Km.

• Día 1 : Vuelo a  Lalibela. Después del almuerzo visita del primer grupo de iglesias, alojamiento en Lalibela.
• Día 2 : Salida para Yimrehanna Cristos en mula. Picnic y visita de la iglesia
• Regreso a Lalibela para alojamiento.
• Día 3 : Salida para Genete Mariam. Se dejan los vehículos y se asciende a pie a Mekane Medhane Alem. Picnic y visita de la iglesia. Descenso para vsistar Genete Mariam. Retorno a Lalibela para alojamiento.
• Día 4 : Por la mañana visita del segundo grupo de iglesias de Lalibela. Almuerzo y salida hacia el aeropuerto, con parada en el camino para visitar Naakute Laab. Vuelo de regreso a Addis Abeba.